23일 순천제일대학 졸업식.
만학도들에게 졸업식은 특히나 의미가 깊다.

당당하고 빛나는 졸업장을 받기 위해 낮에는 일하고 밤에는 공부하는 주경야독(晝耕夜讀)도 마다하지 않았고, 아무리 피곤해도 격려해주는 가족들 생각에, 배려해주는 동료 생각에 피곤하다 말 한번 못했다.

시험 때면 ‘공부도 다 때가 있는 거야’하며 머리를 콩콩 쥐어박으면서도 한 자라도 까먹을 새라 외운 것을 몇 번이고 되뇌었고, 읽은 것을 또 읽고 또 읽었다.

이런 고생들이 드디어 끝이 났다. 졸업이다.
지금 해오던 것과 다른 길을 택할 수도 있고 지금의 것을 더 높이 발전시킬 수도 있는 자격이 주어졌다.

고생은 끝이 났지만 새로운 길은 만학도에게도 열려 있다.
사진은 학사모를 던지며 졸업을 기뻐하는 만학도들의 모습이다.

[글ㆍ사진 / 순천광양교차로 최명희 기자 yurial78@naver.com]