16일 순천청암대학 안.
수줍은 듯 봉오리를 오므리고 조심스레 꽃망울을 터뜨릴 준비를 하는 홍매화와 톡 하고 꽃망울을 터뜨린 홍매화가 공존한다. 볕이 든 곳 먼저 매화가 피고 나머지들은 차례를 기다리고 있는 것이다.

혹독한 추위를 넘긴 매화일수록 향기가 더하다 했다.
맵찬 바람과 눈보라 속에서 얼마나 견디고 단련했느냐에 따라 꽃의 향기가 달라지는 것이다.

손으로 살짝만 건드려도 떨어질 것 같이 여리게 보이는 한 떨기 꽃은 강한 바람에도 살아남았다. 자연의 섭리에 따라 추위는 서서히 물러가고 있으니 잠시 움츠렸던 홍매화는 제 모습을 마음껏 드러낼 것이다.

[글·사진 : 순천광양교차로 최명희 기자 / yurial78@naver.com]