그리 배고프던 시절도 아니었건만 20년 전만 해도 장난감은 귀했다.
시골에서 자라서였을까. 오히려 집에서 장난감을 갖고 인형놀이를 하거나 로봇놀이를 하던 것이 더 어색하던 때였다.

온갖 꽃들 세상 밝히고 나비 날고, 파란 보리 바람에 일렁이는 요맘 때면 우리들의 주된 놀이는 미꾸라지 잡기. 누구라도 집에서 쓰던 쓰레받기를 들고 나왔고, 그도 아니면 손으로도 충분했다.

양동이가 없으면 버려진 분유 깡통에 잡은 미꾸라지를 담았다. 그물과 양동이처럼 완벽한 도구가 없어서 미꾸라지 잡기가 더 재밌었는지 모른다.

반갑게도 순천 동천에서 우연찮게 미꾸라지 잡이를 하고 있는 녀석들을 만났다. 녀석들은 작은 피라미들을 제법 잡았다. 미꾸라지 잡이 성적은 형편없었지만 한나절 초여름 더위 잊고 시원하게 논 것만으로도 충분히 즐겁다.

[ 최명희 기자 cmh@icross.co.kr ]