오늘은 한글날이다 국어로 사용되는 문자가 창제(발명)된 것은 세계 역사상 한글이 유일하다고 한다. 또 국어가 만들어진 날과 만든 주체·과정을 자세히 알고 있는 나라 또한 우리민족 뿐이다. 그만큼 한글 창제는 세계적으로 자랑할 만한 우리 민족만의 업적인 것이다.

몇 해 전부터 배용준, 최지우, 이병헌, 이영애, 안재욱, 류시원 등 우리나라 스타들이 각 분야별로 아시아에 인기를 떨치면서 일본, 중국, 대만 등지에서 ‘한류열풍’을 일으키고 있다. 이들은 단순히 우리의 스타만을 좋아하는 것이 아니라, 한국문화의 세계화와 함께 한국어를 배우려는 열기가 높아지고 있다.

허나 우리의 모습은 어떤가. 오히려 전보다 한글을 더 잘못 사용하고 낮추보고 있지는 않은지. 우리말에 대한 관심이 높아지면서 우리말을 살려 쓰자는 운동은 곳곳 벌어지고 있다. 이것은 신문이나 방송 등의 언론 매체만 노력한다고 될 일이 아니다.

한글을 사용하는 우리 모두가 해야 할 일이다. ‘아무 말이나 쓰면 어떤가, 알아들으면 되지’ 하고 끝날 일이 아니다. 말과 글에는 그 나라와 민족의 얼이 담겨 있으므로!

[ 순천광양교차로 / 최명희 기자 cmh@icross.co.kr ]