역사·학술·경관적 보존 가치 커
광양 옥룡사 동백나무 숲이 천연기념물 489호로 지정 고시됐다.

문화재청은 17일 문화재보호법 제7조, 제16조에 의한 국가지정문화재(천연기념물)와 그 관리단체를 지정하고 같은 법 제10조에 따라 이 내용을 고시했다.

이에 광양 옥룡면 추산리 수령 100년 이상 동백나무 7000여본이 국가지정문화재(천연기념물)로 지정됐다.

백운산(1218m)의 한 지맥인 백계산(505m) 남쪽에 위치한 옥룡사는 선각국사 도선이 8세기 초에 창건하고 35년간(864~898년) 머물면서 제자를 양성하고 입적한 곳으로, 절을 세울 때 땅의 기운이 약한 것을 보완하기 위하여 동백나무숲을 조성했다는 유래가 전해진다.

문화재청은 역사적 가치가 높고, 수령이 100년 이상 된 7000여주의 동백나무가 사찰 주변에 넓은 군락을 형성하고 있어 경관적, 학술적으로 보존할 가지가 크다고 평가해 문화제로 지정하게 됐다고 밝혔다.

이로써 광양시에는 1971년 9월 13일 천연기념물 제235호인 광양유당공원 이팝나무에 이어
두 번째로 천연기념물이 지정됐다. 한편 백계산의 동백림 가운데 위치한 옥룡사지도 지난 1998년 8월 3일자로 국가지정문화재 사적 제407호로 지정된 바 있다.