광주와 전남지역 공기업들이 청년채용을 놓고 딜레마에 빠졌다.

정원의 3% 이상을 청년층으로 채용하라는 특별법 규정에도 불구, 재정건전성과 경영 합리화를 강조하는 정부의 또 다른 정책드라이브에 밀려 선뜻 채용에 나서지 못하고 있다.

16일 고용노동부와 광주·전남 공기업들이 국회 안전행정위원회에 제출한 자료에 따르면 지난해 정원 대비 청년채용률이 3% 미만인 광주·전남지역 공기업은 광주과학기술원과 광주시도시공사, 광주시도시철도공사, 여수시도시공사, 전남개발공사 등 모두 5곳에 달했다.

이 중 광주시도시공사는 정원 254명에 청년(15∼29세) 채용은 단 한 명도 없었고, 여수시도시공사도 37명 정원에 청년층 채용은 전무했다.

이밖에 광주과기원(정원 302명)은 2명으로 청년채용률이 0.7%에 불과했고 광주시도시철도공사(566명)는 7명(1.2%), 전남개발공사 1명(0.8%)으로 채용 권고 하한선 3%를 크게 밑돌았다.

그나마도 광주시도시철도공사는 5년 만의 첫 채용이고, 전남개발공사는 계약직이다.

2012년에도 광주시도시철도공사와 김대중컨벤션센터, 여수시도시공사 등 3곳은 채용이 전무했고, 광주과기원(3명, 1%)과 정원 83명의 여수광양항만공사(1명, 1.2%)도 3%를 채우지 못했다.

앞서 2011년에는 정원 199명의 광주시환경시설공단을 비롯해 광주시도시철도공사, 광주시도시공사, 김대중컨벤션센터 등 모두 4곳이‘청년채용 제로’를 기록했고 광주과기원과 전남개발공사도 채용률이 2.2%와 1.2%에 그쳤다.

올해도 전남개발공사를 비롯해 상당수 지방공기업들이 채용 계획을 잡지 못하고 있는 실정이다.

통합진보당 김재연 의원은 “최근 3년 동안 청년 미취업자 고용이 전혀 이뤄지지 않고 있는 기관에 대해서는 특별한 감독과 대책이 필요하다”며 “특히, 상대적으로 청년고용이 더 필요한 지방에서 공기업의 청년채용이 상대적으로 더 미비했다는 점에서 이에 대한 대책 수립이 시급한 상태”라고 밝혔다.

지난해 5월 개정된 청년고용촉진특별법에 따르면 정원의 3% 이상을 청년층으로 고용하지 않은 공공기관의 경우 명단을 공개하고 경영실적 평가와 경영평가에 반영하도록 명시돼 있다.

그러나 지방 공기업들의 속사정은 다르다.

적자에 허덕이는 마당에 신규 채용을 늘리면 재정 악화가 우려되고, 재정건전성을 강조하는 정책에 따르자니 채용을 할 수 없는 등 말 그대로 ‘샌드위치 신세’라는 게 공기업들의 공통된 하소연이다.

전남개발공사 관계자는 “특별법 규정대로라면 3∼4명을 뽑아야 하지만 여의치 않다”며 “청년채용하랴, 재정건전성 맞추랴, 장년채용하랴 여러 주문을 모두 충족시키기 쉽지 않아 우선 비용 절감에 힘쓰다 보니 채용을 넉넉히 못하고 있는 실정”이라고 밝혔다. 이어 “설립된 지 10년째여서 퇴직에 따른 자연감소 인원도 그동안 고작 3명에 불과해 인사 요인 또한 없는 상황”이라고 덧붙였다.