멸종위기종인 사막여우가 지난 3월 순천만국가정원 야생동물원에서 자연분만으로 암컷 새끼 2마리를 출산하는 경사를 맞았다.

9일 시에 따르면, 이번에 출산한 사막여우는 2015년부터 사육하고 있는 올해 5년생이다. 현재 새끼의 건강상태는 양호하며, 어미 젖도 잘 먹는 것으로 확인됐다.

국가정원에서는 5월 중순부터 적응훈련을 거쳐 6월 초 관람객에게 공개할 예정이다.

시 관계자는 “사막여우의 임신기간은 50일 내외로 예민하고 불안한 환경에서 출산을 할 경우 포유를 하지 않거나 새끼를 죽이는 경우가 발생 할 수 있어 사전에 격리 분만실을 확보하고, 고단백 특식을 제공하는 등 출산에 적합한 환경 조성에 노력했다”고 밝혔다.

한편, 사막여우는 생텍쥐페리의 ‘어린왕자’와 애니메이션 ‘뽀로로’의 친구 ‘에디’로 나와 아이들에게 친숙하지만, ‘국제적 멸종위기종 2급(CITESⅡ)’에 속한 동물이다.