▲ 남해안남중권발전협의회 기자간담회 모습.

전남 지역 시민사회단체가 남해안남중권발전협의회의 최근 국외연수와 관련해 문제를 제기하고 나섰다.

광양참여연대와 여수참여연대는 지난 17일 공동성명을 통해 “시민 눈높이에 반하는 외유성 해외연수를 지양해야 한다”며 “남해안 남중권 발전협의회는 공무국외 연수 관련 규정을 공개하고 명확한 근거를 제시하라”고 요구했다.

‘남해안 남중권 발전협의회’는 남해안 남중권 9개 시·군(여수, 순천, 광양, 고흥, 보성, 사천, 남해, 하동, 진주)으로 2011년 5월 결성된 단체다.

연대에 따르면, 이들은 지난 8일부터 16일까지 7박 9일 일정으로 미국 서부 캘리포니아주를 다녀왔다.

이번 연수는 남해안 남중권 해안 도시의 관광지 조성 방안을 살펴보고 4차 산업 기술 관련 시설 견학이 목적으로, 연수 규모는 여수·순천·광양·보성·사천·남해·하동 지자체장들과 고흥 부군수, 공무원 등 26명이다. 진주시장은 북유럽 3개국 해외시장 개척 종합무역사절단 참가로 불참했다.

연대는 “공무원의 공무국외 연수가 필요하다면 얼마든지 다녀올 수 있으며, 이는 선진사례 접목을 통한 지역발전을 위해 장려해야 할 일”이라며 “하지만 이번 공무국외 연수는 지자체장들이 연수에 앞서 지역 현안에 얼마나 귀를 기울이고 있는지 의문”이라고 꼬집었다.

특히 “남해안 남중권 지자체 중 여수시와 광양시는 현재 광양만권 산단 기업들의 대기오염 측정치 조작이 들통 나 환경문제를 비롯해 지자체마다 현안들이 수북이 쌓여있다”며 “가뜩이나 공무국외 연수를 바라보는 국민적인 시각이 좋지 않은데 이번 연수 주제가 1억 5000만 원 이라는 큰 비용을 들여 단체장들이 한꺼번에 해외로 나가야 할 만한 중요한 연수인지 의문”이라고 목소리를 높였다.

연대는 남해안 남중권 협의회 예산을 각 지자체에서 갹출하기 때문에 공통사업을 추진해야 하는 어려움은 있겠지만 아무리 공통사업을 도출하지 못했다 하더라도 다 같이 해외로 나가는 것으로 예산을 사용하는 것은 적절치 않다면서, 협의회 결성 목적대로 동서통합의 상징적 의미가 부여된 사업으로 정부의 지원을 받을 수 있는 참신한 정책적 아이디어 생산에 그 예산을 활용하는 것이 바람직한 방향이라고 강조했다.

그러면서 “2015년부터 현재까지 거의 해마다 연수를 추진했음에도 이후 어떻게 추진되고 있고, 제대로 된 성과를 나타내고 있는지에 대해 지금까지 명백하게 밝힌 내용이 없다”며 “공무국외 연수 관련 규정을 공개하고 시민들이 관광성 외유냐 공무국외 연수냐에 대한 판단을 할 수 있도록 명확한 근거를 제시할 것”을 요구했다.