순천시가 무자격 센터장 채용 시비로 잡음이 일고 있는 순천시자원봉사센터(이하 자원봉사센터)를 법인으로 전환을 검토하고 있다.

최근 자원봉사센터장 채용 관련 감사원 감사 결과가 발표되자 지역여론은 민선7기 허석 시장의 외부인사 문제를 함께 지적하며 도덕성과 청렴성을 연일 지적하고 있다.

이처럼 단체장 당선에 따라 센터장이 바뀌는 상황이 매번 반복되자 시는 고육지책으로 자원봉사센터의 안정적인 운영을 위해 단독 법인 전환을 검토 중인 것으로 알려졌다.

시는 지난 5월 23일 감사원으로부터 자원봉사센터장 채용 관련 감사 결과로 담당 공무원 징계 조치와 센터장 채용 취소 방안을 마련하라는 통보를 받은 바 있다.

이에 시는 채용업무를 담당했던 공무원에 대해서는 지난달 20일 징계처분을 내리고, 센터장에 대해서는 타지역 사례와 전문가 법률 자문 등을 통해 종합적인 대책 검토에 들어갔다.

특히 시는 자치단체장이 바뀔 때마다 정치적 논란에 휩싸이는 자원봉사센터가 독립성, 전문성이 보장되지 않는 ‘시 직영 시스템에 문제가 있다’고 보고 단독법인 전환 등 근본적인 대책 마련을 준비하고 있다.

전국의 자원봉사센터는 직영, 법인, 민간위탁 등 3개의 유형으로 운영되고 있다.

정부에서는 센터의 정치적 논란 방지를 위해 법인 운영 또는 비영리 법인 위탁 운영을 원칙으로 하고 있다.

또 최근 타 지자체에서도 센터의 독립성과 전문성 확보를 위해 점차 법인으로 확대 전환하고 있는 추세다.

순천시자원봉사센터의 경우 1996년 설립 당시 직영으로 운영되다가 지난 2011년 독립 법인 전환을 시도했으나 여의치 않아 현재 직영 형태를 유지하고 있다.

시는 감사원의 지적사항을 해소하는 차원에서 법인화에 필요한 세부 절차와 기존 인력 대책 등을 종합검토한 후 의회 동의 등 행정절차를 거쳐 올해 하반기부터 추진할 예정이다.

한편 센터장 채용 관련 감사원 결과가 공개되자 20여개 시민사회단체로 구성된 순천행의정모니터연대는 기자회견을 열고 “허석 순천시장은 무자격 자원봉사센터장을 즉각 해임하고, 시민들에게 사과하라”고 촉구했다.

이날 시민단체는 “자원봉사센터장은 일반시민들은 납득하기 어려운 과정으로 채용됐다”며 “부당하게 채용된 자원봉사센터장은 당연히 사퇴하거나 시장이 해임해야 한다”고 강력하게 주장했다.