지역주민들의 큰 기대 속에 지난달 27일 문을 연 고흥읍 주민자치센터가 알찬 운영으로 큰 호응을 얻고 있다.

자치활동과 여가 문화활동으로 자치역량 배양을 위해 설치된 고흥읍 주민자치센터는 초기부터 다양한 프로그램 운영으로 활기를 띠고 있는데 주민의 적극적인 이용과 참여를 이끌어 내 첫 단추를 잘 꿰었다는 평이다.

지난 2일부터 문을 연 물리치료실은 최첨단 자동 안마의자 등 각종 물리치료장비에 보조도우미를 배치해 운영하고 있어 노인들은 물론 30~40대 가정주부들까지 이용객이 쇄도해 줄을 서서 기다리는 실정이다.

21일 개강한 한글학교는 일부 60~70대 노인들이 평생 글을 몰라 어려움을 겪었던 불편을 이제야 떨쳐버릴 수 있는 기회라며 한글공부에 여념이 없다.

22일 개강한 인터넷 옥션 창업 실무교실에는 옥션 경매를 통해 유자, 석류 등 지역 특산품판매 마케팅을 배우려는 농업인과 개인사업자, 청년 등 20명의 수강생들은 뜨거운 열정으로 교실을 가득 채웠다.

또한, 초.중학생 공부방은 군청 공무원이 자원봉사 활동으로 학원이나 과외수업을 받지 못한 저소득 학생들에게 공부를 가르쳐 학업성적 향상에 크게 도움을 주고 있으며 우리의 전통가락을 가르치는 설장구 교실은 수강생들의 인기를 독차지 하고 있다.

한글학교에 다니는 도화면 구암리 김순금(63세) 할머니는 “이렇게 세상이 달라 보일 줄 몰랐다”며 “열심히 배워서 자식들한테 편지도 쓰고 책도 많이 읽고 싶다”고 말하면서 환한 미소를 띠었다.

앞으로 군은 주민자치센터가 편안한 쉼터로 이용될 수 있도록 분위기를 조성하면서 이미용 자격증 교육 등 지역민들에게 실생활에 유익한 강좌도 늘려 갈 계획이다.

고흥읍 주민자치센터는 총 사업비 3억 1,800만원을 투입, 지상 2층, 연면적 342㎡(103평) 규모로 지난 2월 완공됐으며 물리치료실, 독서실, 사무실, 다목적실을 갖추고 있다.