친환경 「고흥우주쌀」이 3월 시장에 첫 선을 보인 이후 소비자들의 인기가 갈수록 높아지고 있는 가운데 고흥군이 수입쌀 대응전략으로 차별화 된 무농약 재배를 선포해 관심이 모아지고 있다. 고흥군은 지난해부터 명품으로 집중 육성하고 있는 대표브랜드 고흥우주쌀의 성공적인 정착과 고흥우주쌀을 주력상품으로 한 벼 품질인증 확대 및 대도시 유통강화를 위해 지난 29일 농업기술센터에서 친환경 고흥우주쌀 단지회원 80여명을 대상으로 무농약 재배 핵심기술 교육을 실시했다.

주요 내용으로는 수입쌀 대응전략, 고흥우주쌀 생산 사전준비, 왕우렁이를 이용한 제초방법, 친환경 농자재 사용방법 등이며 참석회원 모두가 올해 안으로 친환경 재배로 무농약 인증을 획득하겠다는 강한 의지를 보였다.

특히, 단지회원들은 고흥군이 정기적으로 실시하고 있는 정밀 토양분석과 시비처방에 따라 녹비작물 재배, 토양개량제 시용을 지난해보다 대폭 늘리고 친환경 인증면적을 666㏊에서 1,500㏊까지 확대하는 등 친환경 쌀 생산 기반구축에 적극 나서기로 뜻을 모았다.

고흥지역에서 올해 처음으로 생산된 우주쌀은 아직 시장에 널리 알려지지는 않았지만 엄격한 포장검사와 품질검사 과정을 거쳐 3㎏, 7㎏, 10㎏, 20㎏ 소포장으로 첫 출하되고 있으며, 밥맛이나 편리성, 품위 등을 고려할 때 앞으로 적극적인 마케팅만 뒷받침된다면 소비자의 인기를 독차지하는 데는 문제가 없을 것으로 전망된다.

한편, 고흥군은 올해 초부터 제주도 중문농협 하나로마트와 전문매장 2개소 입점, 부천시 재고흥군민회 아파트단지 직판행사, 안산시 화랑신협 부녀회 자매결연 등 전국 틈새시장 공략에 뚜렷한 성과를 나타내고 있으며 앞으로도 그린투어리즘, 대도시 순회마케팅 등 홍보 판촉활동을 활발히 전개해 나갈 계획이다.