순천시가 대한민국 대표적 생태관광지인 순천만의 자연훼손 예방을 위해 ‘순천만 관광 예약제’를 검토키로 했다.

노관규 순천시장은 6일 시청 별관에서 열린 제9회 세계두루미의 날 기념식장에서 “순천만이 전국적인 관광지로 급부상하여 연간 수백만 명의 관광객이 찾으면서, 천혜의 자연환경이 훼손될 우려가 잇따라 제기되고 있다”며 대안으로 관광 예약제를 주장했다.

노 시장은 “예를 들어 하루 방문객을 1000명 가량으로 제한해 인터넷 등을 통해 예약을 받아 관광객들을 입장시키는 방안을 구상하고 있다”고 설명했다.

이는 최근 순천만 관광객이 급증하면서 시가 ‘경제논리’에만 치우친다는 목소리가 제기된 데 따란 것으로 보인다.

순천만은 전체 2640만여㎡ 규모로, 25만여㎡의 갈대밭과 200여 종의 조류, 120여 종의 염생(鹽生)식물이 서식하고 있다. 특히 순천만은 천연기념물 228호인 흑두루미가 겨울철에 국내에서 유일하게 서식하는 곳으로 지난 한 해 동안 260만여명이 다녀갔다.