국내 꽃 축제 중 가장 먼저 시작하는 광양매화문화축제가 다음달 13일부터 21일까지 광양시 다압면 매화마을 일원에서 열린다.

광양시는 ‘매화 향기 그윽한 봄날, 섬진강 꽃길 따라 광양으로 오세요’라는 슬로건과 ‘매화(梅花), 삶과 문화로 다시 피어나다’라는 주제로 제14회 광양매화축제를 이같이 마련키로 했다고 밝혔다.

이번 축제는 농림수산식품부와 전남도, 한국관광공사의 후원으로 열리며, 행사는 경연과 공연·전시·체험행사 등 모두 70여개의 프로그램으로 마련된다.

개막일인 13일에는 율산 김오천옹 추모제, 영상개막식, 매천 황현선생 주제 창작 무용극이 열린다. 이어 광양매실향토음식경연대회, 남해성 전국판소리경연대회, 전국소년체전 씨름 전남대표 선발대회, 섬진강 꽃길 마라톤대회 등이 경연되며, 매화꽃길 음악회, 매화문학동산 시낭송회 등이 펼쳐지게 된다.

체험행사로는 매실 음식 만들기, 매화마을 유람하기, 매실씨 새총 쏘기, 매실천연비누 만들기, 수양공주 매화장, 매화마을 영화상영 등 매화와 관람객이 하나가 될 수 있는 프로그램을 마련했다.

한편 광양 매화축제는 섬진강 푸른 물과 어울려 펼쳐지면서 매년 80여만명의 관광객을 부르고 있다.