“열심히 공부하는 아이들 위해 써주세요”

보성군 벌교읍에서 하루하루 날품팔이로 생계를 이어가고 있는 한 할머니가 1000만원을 지역인재육성에 써달라며 보성군장학재단에 기부해 훈훈한 화제가 되고 있다.

화제의 주인공은 벌교읍 마동리의 유삼순(75) 할머니. 유 할머니는 배 과수원 날품팔이나 꼬막잡이 그물을 손질하면서 생계를 유지하며 홀로 살고 있다.

50대에 남편을 여의고 6남매를 키워낸 유 할머니는 고된 일에 성한 손가락이 하나도 없을 만큼 쉬지 않고 억척스럽게 일해서 모은 1000만원을 지난 1일 보성군장학재단에 기부했다.

이 돈은 할머니가 날마다 꼭두새벽에 일어나 배 과수원에서 날품으로 일하고, 꼬막잡이 그물을 손질하고, 미역공장에서, 짬짬이 밭일을 해서 받은 몇 천원, 몇 만원을 쓰지 않고 모은 것으로 할머니의 전부나 다름없는 소중한 재산이다.

유 할머니는 “남들에게 1000만원은 작은 돈으로 생각될 수도 있겠지만 내게는 겁나게 큰 돈이다”면서 “대학 공부를 가르치고 싶었지만 돈이 없어 못 가르친 내 자식들을 생각하면서 소중하게 모은 돈을 장학기금으로 내게 됐다”고 말했다.

평소에 유 할머니는 어려운 형편이었지만 동네 부녀회장으로 활동하면서 동네 어르신들을 잘 모시는 등 꾸준히 선행을 베풀어 여러 기관에서 표창도 받았다. 또한 3년 전에는 이웃돕기 성금으로 50만원을 기부하기도 했다.

정종해 군수는 “홀로 6남매를 잘 키우시고, 또 보성의 인재육성을 위해 어렵게 모은 큰 돈을 기부해 주신 어르신을 뵈니 우리 시대의 위대한 어머니를 본 것 같다”며 “어르신의 뜻대로 돈 때문에 학업을 포기하는 학생이 없도록 인재육성에 더욱 각별한 관심을 갖겠다”고 말했다.