광양시는 광양매실의 기능성ㆍ안전성 규명을 위해 농림수산식품부 식품기능성평가지원사업단, 한국식품연구원, 광양청매실영농조합법인과 공동으로 지난 24일) 성남시 분당에 위치한 한국식품연구원에서 협약을 체결했다.

이번 사업은 광양매실의 항당뇨, 간기능개선 등 대사성질환에 대한 효능 연구와 더불어 인체적용 안전성을 연구하게 된다.

연구 결과에 대한 신뢰도를 제고하기 위해 한국식품연구원을 수행(연구)기관으로 선정하고, 광양청매실영농조합법인에서 실험 소재(매실)를 납품토록 했다.

사업비는 1억원(국비 7000만원, 시비 3000만원)으로 농림수산식품부 공모사업에 선정돼 추진하게 됐다.

오는 3월부터 12월까지 실증실험을 통해 연구하고, 연구 결과 취득한 지적재산권은 광양시에 귀속되며 필요시 특허를 출원해 독점적으로 사용할 수 있도록 할 계획이다.

광양시 관계자는 “앞으로 매실의 기능성을 지속적으로 규명하고, 매실 식품 산업과 연계 발전을 도모해 고부가가치 식품산업으로 육성할 계획”이라고 밝혔다.