섬진강의 아름다움을 자전거로 찾을 수 있는 ‘섬진강 자전거길’이 조성된다.

지난 8월 행정안전부는 임실 섬진강댐~광양 배알도 해수욕장까지 154㎞에 이르는 섬진강 자전거길을 2015년까지 조성한다고 밝힌 바 있다.

광양시는 ‘섬진강 자전거길’의 광양시 구간인 다압면 하천리~태인동 명당마을 37.7km의 공사를 이달 착공한다. 이 구간은 내년 6월까지 완공할 계획으로 사업비는 총 90억3800만원이다.

섬진강 자전거길은 섬진강·지리산 권역의 아름다운 볼거리를 있는 그대로 보존하고, 이야기거리와 즐길거리를 담아 우리나라에서 가장 아름다운 자연체감형으로 조성된다.

섬진강 코스는 섬진강살리기사업 일환으로 일부 조성됐으나, 단절구간이 많아 안전사고 위험이 높았다.

하지만 이번 자전거길 조성으로 단절된 구간(108㎞)을 연결하고 쉼터 등 편의시설을 보강해 완성도를 높일 예정이다.

또 기존 도로는 자연스럽게 리모델링해 항상 꽃이 피는 ‘4계절 꽃길’과 차와 자전거, 사람이 함께 공유할 수 있는 ‘경관도로’로 탈바꿈할 계획이다.

이밖에 수달 서식지가 있는 제방길은 인공적인 콘크리트 포장보다는 흙길과 잔디를 두고, 기존 가로수 터널 사이를 자전거를 타면서 즐길 수 있도록 친환경적으로 조성할 예정이다.

[교차로신문사 / 최명희 기자 cmh9630@hanmail.net ]