“일자리 창출 기여 등 지역경제 활성화 해법”

광양상공회의소가 침체된 지역 경제를 살리기 위한 방안으로 ‘광양항 배후부지 확대 지정’을 제시했다.

광양상의는 25일 보도자료를 내고 “광양 경제의 큰 축을 담당하는 철강 산업은 중국산 저가 제품의 가격 공세로 수익성이 나빠지고, 주요 수출국의 보호무역주의와 철강 수요 감소 등으로 지역경제가 위기인 상황”이라며 “경기 회복과 일자리 창출을 위해 광양 산업의 두 축으로 꼽히는 광양항 활성화가 시급한 시점”이라고 강조했다.

이어 “광양항 활성화를 위해서는 저렴한 임대료로 입주가 가능한 배후단지가 반드시 필요하다”며 “그러나 여수광양항만공사는 2030년까지 북측 배후단지 11만㎡를 조성할 계획으로, 부산항의 426만㎡, 인천항의 512만㎡에 비해 턱 없이 부족한 규모”라고 우려했다.

그러면서 “해양수산부의 제2차 신항만건설 기본계획 목표 달성과 광양항 활성화를 위해서는 반드시 배후단지가 확대 지정되고 즉시 공급돼야 한다”고 덧붙였다.

광양상의는 “즉시 배후단지로 공급이 가능한 세풍일반산업단지가 그 대안이 될 수 있다”며 “최근 전라남도는 세풍산단을 광양항 배후단지로 확대 지정하는 계획을 해양수산부에 건의했다”고 밝혔다.

앞서, 지난 6월 여수광양항만공사가 광양항 배후단지에 입주할 3개 기업(10만㎡)을 모집한 결과, 13개 기업이 신청해 광양소재 기업 3개를 포함한 10개 기업이 탈락한 것으로 알려졌다.

광양항 배후단지 확대 지정이 지연되면 배후단지 입주를 희망하는 기업들은 북측 배후단지(11만㎡)가 조성되는 2025년까지 기다려야하는 실정이다.

광양상공회의소 이백구 회장은 “광양항 배후단지 확대 지정이 신속하게 확정되기를 희망한다”며 “광양항 배후단지 확대는 광양만권 전체의 경제 활성화와 일자리 창출을 위해 매우 절박한 과제로, 중앙정부 차원의 각별한 관심과 지원이 필요하다”고 강조했다.