순천시가 천연 기념물이면서 시조인 흑두루미 생태계 보존과 효율적인 관리를 위해 일본 가고시마현 이즈미시와 우호 협력키로 합의했다.

16일 시에 따르면 노관규 순천시장은 전 세계 흑두루미의 90% 이상이 월동하고 있는 이즈미시를 3일간의 일정으로 방문, 시부야 토시히코 이즈미 시장과 ‘흑두루미를 위한 우호 협력’을 약속하고 돌아왔다.

시 관계자는 “앞으로 순천만자연생태위원회 등 전문가들의 여론을 수렴해 이즈미시와 우호 협력을 위한 협약서 체결을 남겨두고 있다”며 “우호 협력이 체결되면 흑두루미 도래 지역의 서식지 환경 조성과 흑두루미 분산 정책 등 교류 협력이 활발할 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 이즈미시는 일본 최남단에 위치한 지역으로 평균 기온 6.9℃로 순천보다 따뜻한 지역이며 일본 최고의 두루미 월동 지역으로 알려졌다.

이즈미시는 1921년 농경지 일부를 천연 기념물로 정하고 1960년부터 농민들이 먹이주기를 시작해 당시 400여 개체수에서 지난해 12월 말 1만2000여 마리의 두루미가 관찰됐다.
순천시도 1996년 60여 마리 개체수에서 2000년 173수, 2007년 276수, 올해는 380수로 꾸준히 증가하고 있는 추세다.