경영 악화에 따른 매각 여부마저 불투명했던 순천 에코그라드 호텔이 소문과 달리 정상 운영되고 있는 알려져 5월부터 개최되는 여수 세계박람회에 특수에 중추적인 역할을 담당할 것으로 전망된다.

호텔 관계자에 따르면 “우선 호텔 매각과 관련해서는 인수대금 540억원 등 인수 업체인 알피피리츠가 300억원을 조달하고 나머지 240억원은 산업은행에서 대출로 충당하게 된다”고 밝혔다. 다만 “국토해양부 인가와 펀드 모집이라는 절차를 받아야 하는 관계로 부동산 리츠회사를 통한 매각이 일반 매각보다 지연되고 있어 온갖 억측이 나오고 있지만 매각 자체는 정상적으로 추진되고 있다”고 말했다.

요즘에는 여수박람회라는 호재를 만나 호텔 분위기가 활력이 넘치고 있는 것으로 알려지고 있다.

장은집 객실팀장은 “오픈 초에 잠시 부진했던 시기를 지나 객실 판매는 완전히 제자리를 찾고 있다”며 “요즘에는 순천만 자연생태공원이 전국적인 명소로 알려지고 있고, 여수엑스포기간은 이미 객실 예약이 매진될 정도로 호텔 운영이 차츰 정상화되고 있다”고 밝혔다.

임금 체불이라는 어려움을 겪기도 했던 직원들은 현재 상황을 반영하기라도 하듯 활기가 넘쳐나고 있다.

현재 모든 식음료를 맡아 운영하고 있는 풀무원은 2월 말로 모든 계약이 끝나 3월부터는 웨딩홀 등 식음료 업장을 한층 업그레이드 된 내용으로 새로운 맛과 서비스를 제공하게 된다.

한편 에코그라드호텔은 한국관광공사가 운영하고 있는 전국 44개 관광호텔에 가입되어 있는 호텔체인에 가입을 준비 중에 있으며, 15일 관광공사 심사단이 호텔을 방문해 시설, 서비스, 경영마인드 등을 정밀 심사가 진행하는 등 머지않아 프리미어급 가입 확정에 기대를 모으고 있다.