전남도의회는 전라남도 숙련기술자에 대해 명장 조례 제정을 통한 자긍심을 고취하고 산업경쟁력을 강화하기 위해 ‘전남 명장 지원 조례 마련 정책토론회’를 개최했다.

이번 토론회는 김기태 의원(더불어민주당, 순천1)을 좌장으로 광주전남연구원 오병기 박사, 김상진 한국표준협회 광주전남제주본부장, 도 관계전문가, 품질명장협회 전남지회회원 등 100여명이 참석해 명장 선정과 지원을 통한 지속가능한 육성 방안과 산학 연계를 통한 지역경제 활성화 방안 등의 주제로 열띤 토론을 펼쳤다.

전라남도는 그 동안 ‘전라남도 으뜸 장인상 조례’를 94년에 제정해 올해까지 총 128명을 수상자로 선정, 운영하고 있으나 대기업 종사자가 2/3를 차지하는 등 우리 경제의 모세혈관 격인 중소기업의 숙련공 우대에 소홀했다는 지적이 있었다.

또 2011년에 제정된 ‘전라남도 공예명장’제도의 경우 산업적, 기술적, 경제적 가치보다 전통, 전수 등을 중시하고, 공예명장 자격요건이 지나치게 높아 역대 선정자가 6명에 그치고 있어 이에 대한 보완 필요성이 제기됐다.

김기태 의원은 “안타깝게도 산업현장에서 숙련공이 사라지고 있다”며 “이는 기술자홀대, 산업현장 기피, 자동차·조선 등 전통 제조업 불황에 따른 구조적 실업, 기계 대체 등이 원인이다”고 밝혔다.

또 “고용노동부에서 선정하는 최고 권위의 대한민국 명장도 지난 2000년 34명에서 2018년에는 7명, 올해는 6명으로 급감했는데 이는 앞서 언급한 원인들과 무관하지 않다”며 기술자에 대한 우대정책의 중요성을 강조했다.

한편 김 의원은 앞선 8월 명장 조례 제정에 관한 간담회를 열고 기존 유사 조례 통합 방안에 대한 논의를 한 바 있다.