대한민국 공군본부가 최근 국립순천대학교 우주항공공학과에 항공기 엔진을 기증했다.

공군본부는 대구 군수사령부에 있는 항공기 엔진을 기탁, 대학 교육용으로 활용되도록 했다. 특히 공군은 엔진을 절개해 학생들이 내부 구조와 단면까지 살펴볼 수 있도록 했다.

이 엔진은 미국 제네럴 일렉트릭사에서 개발한 ‘J79 터보 제트엔진’으로, 1960~1970년대 전 세계의 하늘을 주름잡던 전투기 ‘F-4D 팬텀’에 장착된 것으로 유명하다.

전투기 엔진이 순천대에 올 수 있었던 것은 예비역 공군 소장인 정표수 순천대 우주항공공학과 교수의 공이 컸다.

정 교수는 지난 6월 학생들의 효율적인 교육을 위해 항공기 엔진의 필요성을 공군 본부에 전했고, 공군은 심의과정을 거쳐 7월 순천대 양도를 결정했다.

정 교수는 “이론 위주로 공부하고 있는 학생들의 모습이 안타까웠다”며 “실물을 보면서 이론과 실습을 병행하면 훨씬 이해도 빠르고, 장차 취업에도 도움이 될 것으로 보인다”고 말했다.

[순천광양교차로 / 김회진 기자]