2017년 정유년 벽두! 붉은 닭의 해로 불리며 붉은 열정과 기대 속에 출발했던 올해도 다사다난을 뒤로한 채 역사 속으로 저물고 있다.
올 한해 광양은 호남 최대 규모의 LF스퀘어 개장과 광양시 어린이보육재단 출범, 예산 1兆 시대 개막 등으로 광양 발전을 기대케 하는 일들이 있었는가 하면, 지역 부실대학들의 정상화 난항과 바이오매스 발전소 건립을 둘러싼 지역민 간의 갈등도 있던 한해였다.
올 한해 광양 지역을 뜨겁게 달궜던 이슈들을 모은 ‘교차로가 선정한 광양 10대 뉴스’를 게재 순으로 정리했다. <편집자 주>

AI·구제역 여파 각종 봄 축제 취소

2016년 11월 고병원성 조류인플루엔자(AI)와 구제역이 전국을 강타해 수천억 원의 피해가 발생했다.

이에 광양시는 추가 확산 방지를 위해 ‘제20회 매화축제’와 ‘제11회 광양꽃축제’, ‘해맞이 행사’, ‘정월대보름 행사’ 등 각종 행사를 취소했다.

올해도 지난 11월 AI가 또다시 발생했고, 인근 순천만 철새 분변에서도 AI 바이러스가 검출돼 우려가 커지는 상황이다.

호남 최대 규모 LF스퀘어 개장

법정 소송으로 인한 공사 중지 등 어려움을 겪었던 ‘LF스퀘어 테라스몰 광양점’이 호남지역에서 최대 규모로 지난 1월 개장했다.총 285개의 브랜드 점포와 7개관 멀티플렉스로 구성된 LF스퀘어는 개장 후 현재까지 방문객 600만 명을 돌파하는 등 지역경제에 활력을 불어넣으면서 가장 큰 주목을 받았다.

가야산 아파트 건립 추진 ‘불수용’

지난해 12월 (주)신화휴먼시티가 총사업비 4466억 원을 투자해 가야산 중턱에 근린공원 조성과 아파트를 짓겠다며 광양시에 가야산 근린공원 민간조성 제안서를 제출했다.

이 소식이 알려지자 생태계 파괴와 경관상 특혜를 이유로 반대하는 입장과 공원으로서 기능을 상실하고 난개발이 우려될 바엔 공원을 조성하자며 찬성하는 입장이 팽팽히 맞서 건립 여부가 관심을 끌었다.

그러나 광양시는 도시계획위원회와 도시공원위원회의 자문 끝에 가야산 민간조성 제안에 특례조항을 적용할 수 없다는 이유로 최종 불수용 처리했다.

바이오발전소 건립 찬반 논란

광양그린에너지(주)가 황금산단 내에 순수 목질계(우드펠릿)를 원료로 사용하는 설비용량 220MW급 바이오매스 발전소 건립을 추진하고 있다.이에 지역 환경NGO 단체 등이 대기오염물질 배출로 인한 환경파괴를 이유로 ‘건립 반대 범시민 대책위’를 구성해 발전소 건립을 반대하고 나섰다.

그러나 해당 지역 청년단체와 지역 상공인 단체들은 발전소 건립이 지역민 일자리 창출 등 지역경제 활성화로 이어질 것이라며, 발전소 건립을 찬성하는 ‘유치 추진위’를 구성해 맞서고 있다.

어린이보육재단 ‘공식 출범’

전국 최초로 민·관이 협력해 설립한 (재)광양시 어린이보육재단(이사장 황재우)이 만 3년의 준비기간을 거쳐 지난 7월 3일 공식 출범했다.‘아이 양육하기 좋은 행복도시 광양’을 실현하고 ‘맞춤형 행복 보육도시 조성’을 목표로 설립한 보육재단은 현재 지역의 각종 단체와 기업, 시민들로부터 관심과 후원의 손길이 이어지고 있다.

광양 평화의 소녀상 건립 운동

광양 평화의 소녀상 건립을 위한 모금운동에 각계각층의 높은 관심과 참여가 이어지며 무난한 목표액 달성이 기대되고 있다.광양 평화의 소녀상 건립을 위한 건립추진위원회가 추진 중인 건립운동은 모금 목표액 8000만 원이 모아지면 시민여론 결과를 토대로 광양의 상징적 장소를 정해 내년 3월 1일(삼일절) 제막할 예정이다.

새해부터 3市 광역시내버스 운행

2018년 1월 1일부터 여수와 순천, 광양을 오가는 광역시내버스가 운행된다.

3개시 주민 70% 이상이 찬성한 광역교통망 구축은 각 지자체 버스업계와의 협의 난항 등 시행에 어려움을 겪었지만, 3시 시장들의 강력한 의지로 시행을 눈앞에 두고 있다.

이번 광역시내버스 운행은 시민들의 시내버스 비용 부담 절감과 함께 대중교통 이용 활성화 등에도 기여할 것으로 기대된다.

한려대·보건대 정상화 난항

설립자 비리로 인해 부실대학이라는 멍에를 쓰고 정부지원제한 규제까지 받는 등 존폐 위기에 몰려 있는 한려대와 보건대가 수년째 힘겨운 정상화 노력을 펼치고 있다.그러나 교육부의 방침은 여전히 양 대학의 정상화 방안 노력에도 이렇다 할 긍정적인 입장을 내놓고 있지 않아, 양 대학의 정상화 노력은 난항을 당분간 이어질 것으로 보인다.

인구늘리기 정책 ‘무리한 전입 논란’

광양시가 도시경쟁력 강화와 공무원 정원 및 교부세 증액 등의 목적으로 적극 추진하고 있는 인구 늘리기 정책 중, 공무원을 대상으로 한 ‘실거주 미전입 주민’ 전입 유도 정책이 논란이 됐다.

근무성적평정(근평) 가점을 내걸고 펼쳐진 전입유도로 인해, 인근도시 지인을 대상으로 2~3개월만 전입시키는 편법이 등장하는 등 정책 취지를 퇴색시킨 것이다.

시는 이런 방법을 지양하고 정상적인 전입 유도 활동을 펼쳐간다는 계획을 내세웠다. 또한 ‘인구영향검토제’나 출산장려 정책 시행 등 중장기적인 인구 늘리기 시책을 통해 인구 유발 효과를 거둔다는 계획이다.

예산 1兆 시대 개막

광양시가 2018년도 예산안을 1조 333억 원(명시이월 포함)으로 편성하면서 사상 최초로 ‘예산 1조 원 시대’를 열었다. 이는 정현복 시장이 핵심공약으로 내세웠던 ‘111’ 공약 중 하나라는 점에서도 관심이 모아졌다.

광양시는 내년도 중점 시책으로 도시 규모에 걸 맞는 외형적인 성장과 도시경쟁력 강화, 정주여건 개선 및 시민들의 삶의 질 향상 등에 중점을 둔다는 계획이다.

[순천광양교차로 / 김호 기자]