정원박람회 오천택지 주차장에 설치된 제43회 대한민국공예품대전 전시관이 비리와 부실 운영으로 개최 여부가 불투명한 상태다.

최근 공예품대전 전시관 잡음을 보고 받은 조충훈 시장은 “상황에 따라, 이번 전시관 폐장도 불사하라”는 지시를 내린 것으로 전해졌다.

특히 공예품대전과 연관이 전혀 없는 젓갈, 의료기기, 쿨매트 등 전시회 부적격 제품이 들어와 부스를 차지하고 있어 순천시가 수차례 시정을 요구하며 문제제기를 한 상태다.

시에 따르면, 지난달 24일 이후 정원박람회와 공예품대전의 취지에 맞지 않는 부스를 철거하라는 내용의 공문을 세 차례 발송했다고 밝혔다.

이어 시는 4일 비리와 부실 운영이 계속될 경우 제43대한민국공예품대전 자체를 치르지 않을 수 있다는 입장을 최종 밝혔다.

경제통상과 관계자는 “박람회 주차장에서 잡상인 출입을 금하고 있는데, 공식 부스에서 검정되지 않은 제품이 판매되는 것은 있을수 없는 일이다”며 “공예품대전이 목적에 맞게 치러져야지 엉뚱한 제품이 판매되면 정원박람회를 치르고 있는 순천시 위상이 어떻게 되겠느냐”고 말했다.

이에 따라 시는 특단의 조치를 내렸다.

우선 당초 무상 사용을 허가했던 오천주차장 부지에 대해 사용 목적에 어긋난다며 임대료를 부과할 것으로 전해졌다.

또 시 예산 1억2000만원 가운데 5000만 원만 집행할 계획이며, 시가 제시한 내용의 시정조치가 이뤄질 때까지 집행을 미룰 계획이다.

이에 대해 전남공예협동조합 관계자는 “부적합한 부스를 어느 정도 정리했고 처음부터 다시 시작할 예정이다”며 “전시회에 앞서 불미스러운 일들이 자꾸 생겨 안타깝다. 큰 마찰 없이 성공적으로 치러지길 바란다”고 말했다.

한편, 공예품대전과 관련해 지역 신문인 H일보 기자 이모씨가 행사 시설 투자자들을 상대로 수백만 원의 금품을 받아갔다는 증언이 나와 파장이 일었다.

이씨는 순천시공예협회 회장으로 공예품대전 공사와 행사 준비 과정에 관여해 시설 투자자들에게 현금과 수표, 골프의류 등 총 수백만 원을 받았다는 의혹이 제기됐다.

이처럼 정원박람회에 맞춰 전시되는 대한민국공예품대전이 지역 신문 기자의 비리 의혹과 부적격 제품 판매에 따른 부실 운영 등이 불거지면서 행사가 치러질 수 있을지 우려의 목소리가 나오고 있다.

[교차로신문사/ 김회진 기자 kimhj0031@hanmail.net]