요사이 아울렛문제가 이슈입니다.이곳 전남만 해도 광양(LF, 구LG패션), 무안(GS리테일), 함평(신세계), 나주(신세계) 지역에서 아울렛 입점을 위해 유통재벌들이 활개를 치고 있습니다.

전남만 시끄러운 것이 아닙니다.

전국의 알만한 도시들 모두 아울렛이 입점한다고 하여 중소상인들이 머리띠를 두르고 싸움하느라 난리가 아닙니다.

그러면 왜 이런 현상이 일어날까요?

유통재벌(롯데, 신세계, 현대 등)이 소유한 백화점과 대형마트(이마트, 홈플러스 등)의 매출 신장률이 거의 제로에 가까워 돈이 안되자 아울렛으로 눈을 돌려 전국을 ‘아울렛 천국’으로 만들고 있기 때문입니다.

서울 상암동에 들어오는 롯데아울렛은 자그마치 건물면적이 10만m2(3만 300평)이며 나머지 지역에 들어서는 아울렛 또한 만만치 않은 초대형매장입니다. 아울렛은 단순하게 의류매장만 들어오는 것이 아니라 식당, 이미용실, 안경점, 귀금속, 가방과 구두 등의 잡화류 등 모든 업종과 예식장, 영화관도 함께 들어옵니다.

아울렛이 들어온 지 1~2년 정도에 불과한 파주나 이천같은 경우 반경 30km 안 모든 업종의 매출이 50% 가깝게 감소하는 현상을 보이고 있습니다.

소상공인시장진흥공단 노화봉 박사의 연구조사 결과에 따르면 의류매장은 말할 것도 없고 전통시장, 슈퍼, 음식점, 잡화점, 이미용실 등 중소상인들의 매출이 평균 46.5%까지 떨어지는 것으로 발표되었습니다.

이처럼 아울렛은 지역상권을 초토화시켜 지역경제의 붕괴와 지역공동체가 허물어지는 최악의 상황을 초래할 것이기에 대책이 시급합니다.

그러나 이러한 아울렛에 대처하는 정치권과 지방자치단체의 행태는 심각한 지경입니다. 지역과 지역민을 위해 복무해야 할 법적인 의무와 책임이 있는 분들이 오히려 유통재벌의 전위대 역할을 하고 있습니다.

전남의 경우 도지사와 광양시장은 재벌의 이윤추구가 목적인 아울렛유치를 ‘공익사업’이라 우기며 지주들로부터 토지를 헐값에 빼앗는 행위까지 서슴없이 행하고 있습니다.

이는 대한민국헌법 ‘제23조 모든 국민의 재산권을 보장한다’는 조항을 정면으로 어기고 있는 것입니다.

게다가 아울렛이 들어오면 지역경제가 활성화되고 고용이 창출된다는 허위 사실을 마구잡이로 유포하고 있습니다.

전국에 이미 영업을 하고 있는 10여 곳이 넘는 아울렛 입점지역 중 지역상권이 붕괴되지 않은 곳은 단 한곳도 없으며 이천시 롯데아울렛 종사자 1434명 중 정규직은 고작 34명이고 나머지 1400명은 비정규직입니다.

그나마 1400명의 비정규직도 기존 지역상권의 붕괴로 인한 실업자들의 수평이동일 뿐 신규 고용창출이 아니라 유통재벌의 이윤을 위한 알바와 일용직만 만들어 내는 악순환일 뿐입니다.

대표적인 교육 소비도시인 순천의 경우도 바로 턱밑인 광양에 LF아울렛이 들어선다면 업종을 불문하고 회복이 불가능한 막대한 피해를 입게 될 것입니다.

질 좋은 물건을 값싸게 살 수 있는 소비자의 선택권이라는 논리도 빚 좋은 개살구에 불과합니다.

원래 아울렛은 명품이나 백화점의 이월상품을 할인해서 파는 게 주목적이었으나 유통재벌들은 일반브랜드를 아울렛용으로 저가에 제작해 품질이 낮은 제품을 판매하고 있음이 언론을 통해 밝혀졌습니다.

이러한 유통재벌의 횡포에 맞서기 위해서는 중소상인들이 법적인 보호를 받아야 함에도 대한민국 국회는 아직까지 감감 무소식입니다.

독일의 경우 지역에 대형매장이 입점하기 위해서는 지역상인들이 중심이 되어 구성된 평가단으로부터 상권영향평가를 받도록 되어 있으며 매출의 10%이상 영향을 줄 경우 입점이 불허됩니다.

자본주의 선진국이라 불리는 독일이 이러한 법을 시행하고 있는 것은 그만큼 지역상권을 보호하는 것이 지역경제는 물론 국가경제에 미치는 영향이 크기 때문입니다.

아울렛은 600만 소상공인들에게는 해고통지서와 별반 다를 게 없습니다.

아무런 대책 없이 소상공인들을 해고의 벼랑 끝으로 내몰고 있는 유통재벌과 정치권 그리고 지방자치단체는 지금이라도 그 행위를 즉각 멈추고 지역과 지역민을 돌아보길 간절히 부탁드립니다.